Democracy in Central America: A Comparative Analysis with a Focus on Guatemala

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This comparative analysis of various democratic systems in five Central America countries focuses on the difference between liberal and electoral democracy in this region with focus in Guatemala. This paper was prepared by the National Economic Research Center (CIEN), CIPE’s partner in Guatemala.

The state of democracy in Central America, for the most part, hangs in a precarious balance. While Costa Rica continues to be an exception with a flourishing and respected democracy, Guatemala, Honduras, and El Salvador are in delicate positions that require immediate attention. Nicaragua on the other hand has fallen squarely into an authoritarian regime under the guise of an electoral democracy.

Using these defined terms, the paper compares the state of democracy in all five countries using three different democracy indices to provide a clear picture of the current state of democracy in the region. To conclude, the paper offers recommendations for a path forward that strengthens Central America’s democracy and its institutions.

Democracia en Centroamérica: Análisis Comparativo con Enfoque En Guatemala

Este análisis comparativo de varios sistemas democráticos en cinco países de Centroamérica examina las diferencias entre la democracia liberal y la democracia electoral en la región, con un enfoque particular en Guatemala. Este documento fue elaborado por el Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN), socio de CIPE.

El estado de la democracia en Centroamérica, en su mayoría, pende de un precario equilibrio. Mientras Costa Rica sigue siendo una excepción con una democracia próspera y respetada, Guatemala, Honduras y El Salvador se encuentran en posiciones delicadas que requieren atención inmediata. Nicaragua, por su parte, ha caído en un régimen autocrático bajo la fachada de una democracia electoral.

El documento compara el estado de la democracia en los cinco países, utilizando tres índices diferentes para ofrecer una imagen clara del estado actual de la democracia en la región. Para concluir, el documento ofrece recomendaciones para un camino a seguir que fortalezca la democracia y sus instituciones en Centroamérica.